灰分的来源和种类，煤灰几乎全部来源于煤中矿物质，但是煤在燃烧时，矿物质大部分被氧化分解，并失去结晶水，因此，煤灰的组成和含量与煤中的矿物质的组成和含量差别很大，我们一般所说的煤的灰分实际就是煤灰产率，煤中的矿物质和灰分的来源一般可分为三种：
 
（1） 原生矿物质：它是原来存在于成煤植物中的矿物质，物质紧密地结合在一起，极难用机械的方法将其分开，它燃烧后形成母体灰分，这部分数量很少。
（2）次生矿物质：当死亡植质堆积和菌解时，由风和水带来的细粘土沙粒或由水中的钙镁铁离子生成的腐植酸盐及FeS2等混入而成，在煤中成包裹体存在，用显微镜观察煤的光片或薄片时，如它们均匀分布在煤中，并且颗粒很细，则难与煤分离；如它们颗粒较大，比重与差很大，并在煤中分布不均，则把煤破碎后尚可能将它们洗选掉。
煤中的原生矿物质和次生矿物质合称为内在矿物质，来自于内在矿物质的灰分，称为内在灰分，一般次生矿物质在煤中的含量不多，仅有少数煤层中次生矿物质较多，如迁移堆积形成的煤层就是如此。
（3）外来矿物质：这种矿物质原来不含于煤层中，它由在采煤过程中混入煤中的顶底板和夹矸层中的矸石所形成的，就其数量多少，根据开采条件不同而有很大的波动，它的主要成分是SiO2、Al2O3，也有一些CaSO3、CaSO4、FeS2等这类矿物质，应通过加强质量管理，灵活利用炸药巩固坑道合理采煤，并通过转筒筛选机筛选和手选的方法予以减少外来矿物质的块度，比重越大越容易分离，可用一般选煤的方法将它除掉，外来矿物质在煤燃烧时形成的灰分称为外在灰分。